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La región de la Laguna de Bay en Filipinas, es una de las regiones más densamente pobladas del planeta. La región, incluyendo el centro de Manila, alberga a un cuarto de la población total de Filipinas, que conjuntamente con la industria, la agricultura, la pesca y la producción de energía, imponen una pesada carga en el ecosistema del lago. También es un baluarte económico para el país, contribuyendo el 60 por ciento del PIB.
El Gobierno de Filipinas, a través de su asociación con la Alianza para la Contabilidad de la Riqueza y la Valoración de los Servicios de los Ecosistemas (WAVES), recientemente divulgó los hallazgos de sus cuentas preliminares de ecosistemas, tanto para la cuenca de la Laguna de Bay así como para el sur de Palawan. La cuenta de ecosistemas de la Laguna de Bay (inglés), mostró una disminución asombrosa de cobertura forestal, que ha sido invadida y diezmada cada vez más, juntamente con un rápido crecimiento de áreas urbanas e industriales.
Los ocho países núcleo de implementación, compartieron las conclusiones de su trabajo emergente sobre las cuentas de capital natural (CCN) en la jornada inaugural de la Quinta Reunión Anual de la Alianza WAVES (agenda y presentaciones (inglés)), celebrada en la sede del Banco Mundial en Washington, DC, del 1-2 de junio de 2015. A la reunión asistieron cerca de 100 participantes, incluyendo representantes de los ocho países núcleo de implementación, donantes, agencias de NU, organizaciones internacionales, sociedad civil y ONGs.
"Sabíamos que el área (Laguna de Bay) estaba siendo agotada, pero no fue hasta que asignamos los datos, que nos dimos cuenta de la magnitud y del alcance del reto que necesitamos enfrentar, y las brechas, grietas y deficiencias en las políticas y en las instituciones," dijo Nereus Acosta, Asesor Presidencial para la Protección Ambiental de Filipinas, y Director General de la Autoridad de Desarrollo de la Laguna de Bay (LLDA). Acosta dijo que la CCN puede proporcionar las herramientas para comprender las ventajas y desventajas y observar el panorama completo, cuando se trate de elegir entre preservar áreas con riqueza ecológica, biodiversidad endémica y biodiversidad de ecosistemas, o planificar su uso sostenible.
Contabilidad del Capital Natural, un componente crítico para el desarrollo sostenible
Este año la reunión se llevó a cabo en el contexto de un año crucial de acontecimientos y conversaciones sobre cómo los países deben aspirar al desarrollo sostenible: la Conferencia de Financiamiento (inglés) para el Desarrollo, celebrada en Addis Ababa en julio, en septiembre Naciones Unidas lanzará los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) (inglés) que se establecerán para darle forma a la agenda de desarrollo post-2015 y en diciembre la Conferencia de NU sobre el Cambio Climático (COP21) (inglés) se llevará a cabo en Paris.
"Este es el año en que podemos reunirnos para tomar la CCN e integrarla en todo tipo de actividades de desarrollo. En cada una de estas reuniones, la CCN es fundamental," dijo Valerie Hickey, Directora de Prácticas, Medio Ambiente y Recursos Naturales, Práctica Global del Banco Mundial.
Después de tres años de implementación, la mayoría de los países WAVES están viendo ahora los frutos de su trabajo, a través de los resultados de las cuentas, que llenan los vacíos de información que vinculan los recursos naturales y su impacto en la economía y viceversa. La CCN está siendo integrada en los planes de desarrollo y estrategias nacionales de muchos países. Los países WAVES, incluyendo Botswana, Costa Rica y Filipinas han progresado substancialmente hacia el establecimiento de unidades dedicadas a la CCN y a la dotación del personal necesario para asegurar la capacidad del país de apoyar la CCN más allá de WAVES.
"WAVES ha estado a la vanguardia mostrando cómo la obtención del valor de los recursos naturales y ecosistemas es fundamental para influir en las decisiones. Hay una gran riqueza que proviene del trabajo de los países núcleos de implementación para afinar el proceso. Estamos mostrando que es posible desarrollar cuentas en países que no disponen de fácil acceso a datos," dijo Paula Caballero, Directora, Medio Ambiente y Recursos Naturales Práctica Global del Banco Mundial, en su discurso de apertura en la reunión.
En 2014-15 WAVES trabajó extendiendo su alcance con capacitaciones y talleres de construcción de capacidades que abarcó nueve países en América Latina y 12 países en Europa y en la región de Asia Central (ECA) (inglés); y los ocho países núcleo de implementación e India se reunieron en febrero en Filipinas durante el primer Taller de Intercambio de Conocimientos sobre Contabilidad de Ecosistemas.
La importancia de las Alianzas
En el segundo día de reuniones, los participantes escucharon a representantes de los sectores privados y financieros; socios, incluyendo varias agencias de NU; y a otras iniciativas de CCN, como la Agencia Alemana de Cooperación Internacional (GIZ), que apoya la CCN en Brasil, India, Kirguistán, Namibia y Perú.
"Creo firmemente que debemos unir fuerzas y colaborar para recibir los mejores resultados posibles de la CCN alrededor del mundo," dijo Birgit Altmann, Estadístico Asociado de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe de Naciones Unidas (CEPAL).
"La marea está cambiando, los países están reconociendo la importancia de la CCN. En ningún momento en el tiempo, en los últimos 40-50 años ha habido tanta discusión sobre contabilizar la naturaleza. Hay un gran apoyo procedente de todos los rincones," dijo Pushpan Kumar, Jefe de Servicios de Ecosistemas Económicos, UNEP.
El presidente del Instituto de Recursos Mundiales (WRI), Andrew Steer afirmó que el terreno está preparado para ampliar la CCN, cómo resultado del fuerte liderazgo y de la presión política. Su consejo a los países WAVES fue: "Continúa con la CCN y descifra su relevancia. Tu importancia es mucho mayor que simplemente tu país. Vas a influir en los demás."
Liderando los esfuerzos para llevar la CCN a los sectores privados y financieros, está la Coalición del Capital Natural (NCC) (inglés) y la Declaración del Capital Natural (DCN) (inglés). La NCC es una iniciativa de múltiples partes interesadas que plantean el caso de que las empresas necesitan tomar en cuenta sus dependencias de capital natural y su impacto, en la misma manera que lo hacen con su capital financiero. La DCN está liderando una iniciativa en el sector financiero, que compromete a los bancos, inversionistas y aseguradoras a integrar las consideraciones de capital natural en sus operaciones y en particular el costo del capital.
"Las alianzas fuertes con diferentes organizaciones son importantes. Trabajemos juntos para obtener los mejores resultados posibles utilizando todas las ventajas comparativas de los programas." dijo Tone Solhaug, Asesor Principal del Ministerio de Clima y Medio Ambiente de Noruega.
Una perspectiva desde el terreno de trabajo
Durante el curso de la reunión de dos días, todos los ocho países núcleos de implementación de WAVES presentaron cómo la CCN está ayudando a informar políticas, obtener resultados, cuáles son los retos institucionales y de datos, y cómo avanzar hacia adelante. Algunos ejemplos de los avances de los países WAVES incluyen:
- Botswana (inglés) tiene ahora un tercer conjunto de cuentas de agua, cuentas de minerales, cuentas de energía casi completas, y pronto comenzará a planificar la construcción de cuentas de turismo. "Estos resultados informarán las principales prioridades de desarrollo que nos gustaría absorber en nuestro marco de desarrollo," dijo el Dr. Obolokile Obakeng, Secretario Permanente Adjunto, Ministerio de Minerales, Energía y Recursos Hídricos, Botswana.
- En Costa Rica, cuentas preliminares de agua han sido compiladas y resultados preliminares de las cuentas de bosques ya están disponibles. "WAVES nos ha proporcionado el impulso necesario para poder llevar a cabo nuestra labor," dijo Henry Vargas-Campos, Director de Estadísticas Macroeconómicas del Banco Central de Costa Rica. Él afirmó que eligieron las cuentas de agua y bosques debido a su importancia en la toma de decisiones políticas, y en el modelo de desarrollo que quieren alcanzar en su país.
- En Indonesia (inglés), uno de los países más recientes en unirse a WAVES, un estudio de viabilidad se concluirá pronto y la implementación comenzará con las cuentas de tierra. "Le recuerdo al equipo que comenzaremos con los datos actuales, y luego podemos regresar atrás y mejorarlas (las cuentas)," dijo Endah Murniningtvas, Viceministro de Recursos Naturales y Medio Ambiente.
- La mitad de los activos de Madagascar (inglés) reside en su capital natural, los cuales están incluidos como un componente principal en el plan de desarrollo del país. "El programa de WAVES ayudará al gobierno a garantizar un desarrollo sostenible y equitativo," dijo Haga Rabefitia, Jefe de Gabinete del Ministerio de Ambiente, Ecología, Mar y Bosques de Madagascar.