Mientras que el enfoque puede adaptarse a un país socio en particular, existen principios generales que WAVES sigue para implementar la contabilidad ambiental:
- Un marco institucional para la contabilidad ambiental es establecido al trabajar con las agencias clave de gobierno, tales como el Ministerio de Planificación, el Ministerio de Ambiente y el Ministerio de Finanzas. El involucramiento de todos los actores clave, incluyendo el sector privado y ONGs, ayudan a desarrollar el plan de implementación de WAVES. Es especialmente importante identificar a un "campeón" altamente motivado en el gobierno que lidere el esfuerzo.
- Un estudio de factibilidad identifica los temas críticos de políticas en recursos naturales, los puntos claves de entrada para la elaboración de políticas y componentes relevantes de las cuentas ambientales. Por ejemplo, una cuestión de política puede ser como hacer un mejor uso de ecosistemas críticos, balanceando las actividades turísticas con la agricultura comercial, producción de subsistencia y servicios como mitigación de inundaciones y recarga de aguas subterráneas. Una evaluación de la disponibilidad de datos y capacidad técnica es clave.
- Los resultados del estudio de factibilidad son claves para desarrollar un plan de trabajo de cuatro años para la contabilidad ambiental. Esto incluye determinar que componentes de las cuentas ambientales deberán construirse y en qué orden, identificando los datos que deben recolectarse y como compilar las cuentas, los roles de las diferentes agencias, así como establecer un plan para fortalecer las capacidades técnicas. La pregunta más importante es a qué temas de políticas responderá esta información.