Las cuentas experimentales construidas para los ecosistemas en Mauricio, han reunido una amplia gama de datos y pueden ayudar a evaluar las políticas de desarrollo con respecto a la resiliencia del capital de los ecosistemas y la adaptabilidad al cambio climático ―un asunto crítico para los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID), que enfrentan amenazas tales como la elevación del nivel del mar, fenómenos climáticos extremos, erosión costera y la destrucción de ecosistemas.
Los resultados iniciales también muestran que las cuentas preliminares y simplificadas de los ecosistemas se pueden producir a partir de datos existentes, en un período de tiempo relativamente corto. Se ha elaborado un plan de acción para la consolidación de las primeras cuentas, que incluye la construcción de capacidades, la creación de una unidad para llevar a cabo las cuentas, abordar el problema de la inexistencia de datos en ciertas áreas y la elaboración de un mapa actualizado de la cobertura terrestre.
“Es la primera vez que este tipo de cuentas se han publicado (en Mauricio),” dijo el autor del informe (inglés), Jean-Louis Weber, especialista en contabilidad económica-ambiental. “Hemos tenido acceso a una gran cantidad de datos en muchos dominios, pero tienen que ser procesados. Este fue un proyecto rápido, que mostró que es realmente factible. Los primeros resultados son provisionales y deben ser interpretados cuidadosamente”.
Las cuentas fueron aclamadas por el Gobierno y la comunidad internacional
Los resultados fueron bien recibidos por el Gobierno de Mauricio, y por una audiencia más amplia, que incluye a los representantes de los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo, así como también en un taller del PNUMA y recientemente en la Conferencia de la ONU sobre los PEID. El estudio fue también presentado durante la reunión del Comité de Expertos sobre Contabilidad Económica-Ambiental de Naciones Unidas en junio de 2014, y la metodología de la contabilidad del capital natural de los ecosistemas fue reconocida como una de las posibles opciones para poner a prueba el marco conceptual de la Contabilidad Experimental de los Ecosistemas-SCAE (inglés).
El Gobierno de Mauricio y la Comisión del Océano Índico (IOC), llevaron a cabo las cuentas experimentales de ecosistemas, en el contexto de los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo, el proyecto Estratégico de Mauricio en el este y sur de África y en la región del Océano Índico (ESA-IO). Los primeros resultados se presentaron en el informe publicado por la Comisión del Océano Índico, en junio de 2014 (inglés).
El caso de estudio de la contabilidad del capital natural de los ecosistemas en Mauricio (ENCA) aspira a demostrar la factibilidad de las cuentas utilizando datos disponibles en Mauricio y a evaluar los resultados iniciales, en términos de calidad estadística y relevancia política. El estudio se centró principalmente en las cuentas físicas, pero también pretende ser una plataforma para apoyar futuros avances, incluyendo la valoración.
El marco operativo utilizado en el caso de estudio se basó en las “cuentas de capital de los ecosistemas (inglés)” europeos y en el proyecto del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CBD) de la Serie Técnica No.77 sobre "contabilidad del capital natural: una guía de inicio rápido" que será lanzado en octubre de 2014 (inglés).
Se compilaron datos y estadísticas de varias fuentes, tales como el departamento de Estadística de Mauricio y el Ministerio del Ambiente, así como también imágenes satelitales para:
- Cuentas de cobertura de los suelos
- Cuentas de biomasa - carbono
- Cuentas de agua (ver mapa de agua)
- Cuentas de biodiversidad de sistemas y especies
- Cuentas de los ecosistemas costeros marinos
Los resultados provisionales de las cuentas recopiladas para el año 2010, y algunos elementos para el 2000, destacan el potencial de los ecosistemas para proporcionar servicios, su actual uso en varios lugares, la degradación, debida principalmente a la transformación del uso de la tierra.
En el futuro, Weber propone cuentas que se enfoquen en las zonas costeras marinas ―un elemento importante para este país insular, con muchas lagunas y una economía que depende del turismo; agua ― un problema debido a la escorrentía de campos que anteriormente se utilizaban para el cultivo de caña de azúcar e inundaciones repentinas, y la absorción de carbono.
El estudio fue dirigido por el departamento de Estadística de Mauricio (SM) bajo la asistencia técnica del proyecto ISLANDS de IOC. El caso de estudio también involucró a una gran variedad de actores claves y otros proveedores de información.
La metodología para las cuentas de los ecosistemas todavía es experimental
Las cuentas de los ecosistemas son muy completos y son un tipo de cuentas integradas de capital natural. Estas cuentas incorporan una amplia colección de datos para medir los servicios provistos por un ecosistema completo, tal como producción de alimentos y agua potable, la absorción de carbono, la purificación del agua y su uso recreacional, y cómo estos servicios nutren la actividad económica. La información aportada por estas cuentas puede ser una herramienta útil e importante para la planificación del uso de la tierra, y para conformar políticas y apoyar en la toma de decisiones.
La metodología para realizar cuentas de los ecosistemas es aún experimental, pero los expertos esperan que se estandaricen con el tiempo. La Alianza WAVES, a través de su Comité Político y Técnico de Expertos (CPTE) está ayudando a evaluar las diferentes metodologías para desarrollar una guía sobre cómo las cuentas de los ecosistemas pueden ser recopiladas y está apoyando estudios piloto en India, Indonesia, los Países Bajos, Noruega y Perú.
Los resultados de los estudios piloto se reportarán a la Comisión de Estadística de Naciones Unidas como punto de entrada al proceso de implementación y evaluación de la guía para el Sistema de Contabilidad Ambiental y Económico (SCAE), Vol. 2 de la contabilidad de los ecosistemas.