Bhutan se ha comprometido con el “crecimiento verde” para orientar el crecimiento económico del país. El crecimiento verde es un término utilizado para describir una vía de crecimiento económico que enfatiza el uso sostenible del capital natural, mientras que al mismo tiempo limita los riesgos para la salud humana y la degradación irreversible del medio ambiente.

Para desarrollar políticas sobre cómo el país puede perseguir esta vía, el gobierno de Bhutan solicitó al Banco Mundial desarrollar una nota sobre políticas de crecimiento verde (inglés), la cual fue lanzada en julio de 2014. Ésta mostró que “el crecimiento verde es el núcleo de la filosofía de desarrollo de Bhutan” y que una parte significativa de las ganancias económicas actuales y potenciales provienen de la utilización de los recursos naturales.

En general, Bhutan (inglés) se encuentra en una tendencia fuerte de crecimiento: el promedio de crecimiento anual durante la década pasada fue de un 9% y se espera que se mantenga en un 8% anual en los próximos cinco años. La tasa de pobreza extrema ha descendido a ser un sólo 2% de la población.

Los sectores que dependen de los recursos naturales, juegan un papel importante en el PIB de Bhutan. La agricultura, ganadería y silvicultura representan el 13.4% del PIB, pero el crecimiento anual de la producción agrícola neta ha sido bastante bajo. La energía hidroeléctrica contribuye directamente con el 12.5% del PIB, e impacta indirectamente con más del 30% al sector de la construcción, pero la nota señala que la generación de empleo en el sector de la producción de energía hídrica es muy baja.

Una de las cinco recomendaciones de la nota, es que el gobierno pueda crear la capacidad de integrar el capital natural, incluyendo los servicios de los ecosistemas, en la planificación del desarrollo nacional de Bhutan y en la cuentas de ingresos nacionales.

Para lograr esto, los autores sugieren desarrollar cuentas de capital natural en los siguientes sectores, que son abundantes y de importancia económica para el país:

• Cuentas de cuencas para evaluar el valor de la regulación del agua y los servicios de retención del suelo de las cuencas hidrográficas para la generación de energía hídrica, que ayuden al desarrollo hidroeléctrico en los bosques estatales, que contribuyen directamente con la economía brindando otros bienes y apoyando la industria turística.
• Cuentas forestales para evaluar la contribución de los bosques al PIB nacional y apoyar las políticas para incrementar la contribución sostenible. De acuerdo a su constitución, al menos un 60% de la superficie terrestre del país debe permanecer boscosa. En 2010, aproximadamente un 70.5% de sus tierras se definieron bajo cubierta forestal.
• Cuentas de minerales para comprender hasta que punto la rentabilidad de la explotación minera ha sido aprovechada y a ayudado a apoyar la diversificación económica.
• Cuentas de turismo para informar a las políticas de este sector, que contribuye de forma significativa a los ingresos de exportación, debido al medio ambiente de Bhutan.

La nota indica que la información de las cuentas ayudarán a los formuladores de política a gestionar estos importantes activos económicos naturales y que tales esfuerzos podrían complementar y fortalecer el enfoque innovador ya establecido en Bhutan para planificar y darle seguimiento al crecimiento económico, y también complementarían sus objetivos para una mejor calidad de vida.

“Bhutan está en una senda de crecimiento verde a través de su filosofía de la FNB, pero para cumplir con los actuales retos económicos, necesita fortalecer sus políticas de crecimiento verde y las cuentas pueden ayudar proporcionando datos para llevarlo a cabo”, dijo Urvashi Narain, economista ambiental que trabaja con la Alianza para la Contabilidad de la Riqueza y la Valoración de los Servicios de los Ecosistemas (WAVES), y es uno de los autores de esta nota sobre política.

Un borrador de la nota fue presentada al gobierno en mayo, en el taller de un día sobre crecimiento verde (inglés). Narain dijo que el gobierno tiene un departamento de estadísticas fuerte, y su capacidad para construir las cuentas de capital natural se pueden fortalecer con más capacitación y con la construcción de capacidades.

Bhutan es uno de los signatarios de la iniciativa de la CCN 50:50, y ha trabajado en cuentas de energía con el departamento de Estadísticas de Dinamarca y está iniciando el trabajo con cuentas de los ecosistemas con la División de Estadísticas de Naciones Unidas (UNSD por sus siglas en inglés).

En el futuro, con la ampliación de WAVES, podría asumir un mayor rol en Bhutan, proporcionando asistencia técnica para desarrollar cuentas que les ayuden a poner en funcionamiento el crecimiento verde de una manera más sólida.