Guatemala, montañoso país centroamericano situado entre el Océano Pacífico y el Mar Caribe, tiene una abundancia de la biodiversidad y recursos naturales como el agua de los ríos y lagos, los minerales, los bosques tropicales y el suelo fértil para la agricultura.

Como uno de los últimos países en unirse a la Alianza Mundial de la Contabilidad de la Riqueza y la Valoración de los Servicios de los Ecosistemas (WAVES por sus siglas en inglés), Guatemala pretende comprender mejor la verdadera contribución del capital natural para que este pueda integrarse en la política pública y la planificación.

En Guatemala se ha desarrollado un amplio trabajo en materia de Cuentas del Capital Natural (CCN). A partir de 2006, la Universidad de Rafael Landívar inició una alianza público-privada – académica, financiada por el gobierno holandés en el contexto del Sistema de Contabilidad Ambiental y Económica (SCAE) (inglés) de Naciones Unidas, que proporciona un método internacionalmente aceptado, a la par del actual Sistema de Cuentas Nacionales (SCN), para dar cuenta de los recursos naturales como minerales, madera y la pesca en las cuentas económicas de un país.

Se han elaborado Cuentas de Capital Natural para los bosques, el agua, la energía y las emisiones, el agua, la pesca, la tierra y los ecosistemas  y el gasto ambiental. Los resultados para 2001-2006 (inglés) ya se publicaron y los investigadores guatemaltecos están ahora en el proceso de publicación de una segunda edición que cubrirá 2001-2010.

¿Cuáles fueron algunos de los principales resultados de las cuentas?

• El valor total del capital natural se estima 1.1 billones de quetzales, lo que equivale a US$ 16,691 per cápita.
• La depreciación del capital natural se estima en 3.5 mil millones de quetzales, casi tres veces la cantidad que el país gasta en protección y gestión del medio ambiente.
• Los impuestos y tasas relacionadas con el uso del medio ambiente superan los 3 mil millones de quetzales, mientras que el gasto es de sólo 1,4 mil millones de quetzales.

¿Cuáles son las contribuciones a la política pública hasta ahora?

• La verdadera contribución de los bosques a la economía es del 2.5 por ciento del PIB en comparación con el actual 1 por ciento que se registra en las cuentas nacionales. La masa forestal está disminuyendo a un ritmo mayor que el 1.5 por ciento, con un 96 por ciento de las extracciones de madera no controlada. Estos resultados se han utilizado como un insumo clave en la nueva estrategia de gestión de los bosques y en los esfuerzos para frenar la tala no controlada.
• La mayor parte de la energía proviene de la quema de leña para combustible, lo que lleva a un aumento de las emisiones de carbono. Estos resultados han sido importantes para la apertura de un diálogo sobre la inclusión de los controles de emisión de gases de efecto invernadero en las políticas de cambio climático y el desarrollo de estrategias para utilizar la madera de combustible eficiente, mientras se mantiene la productividad de los bosques y otros servicios ambientales y comunitarios que proporcionan los bosques.

El camino a seguir ...

A pesar de los progresos realizados en el desarrollo de metodologías para la CCN y los resultados de las cuentas publicadas, la CCN aún enfrenta desafíos para permear en las instituciones y los actores clave y asegurar que las cuentas se manejen y utilizen de manera sostenible. La iniciativa WAVES puede ayudar al país a asegurar los datos alimentarán el diálogo y la toma de decisiones.

WAVES Guatemala se ha asociado con la Secretaría de Planificación y Programación de la Presidencia (SEGEPLAN), el Banco de Guatemala (BANGUAT), el Instituto Nacional de Estadística (INE), el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN), y otras entidades públicas y privadas.

La primera reunión del Comité Directivo de WAVES se celebró en octubre de 2013, y el comité tiene previsto reunirse con regularidad para determinar el plan de trabajo y tomar la decisión de las cuentas en las cuales se desea profundizar.

Guatemala se une a Colombia y Costa Rica, como país núcleo de WAVES en la región de Latinoamérica y el Caribe (LAC). Otros países núcleo incluyen Botswana, Madagascar y Filipinas, y los recién llegados Rwanda e Indonesia, con lo que el total actual llega a ocho países.